De gevierde filmregisseur Esteban Martínez is een legende, zowel om zijn films als om zijn verleden, dat gekenmerkt wordt door geweld en excessen. Voor zijn nieuwe project biedt hij zijn dochter Emilia een rol aan, ogenschijnlijk om haar vastgelopen acteercarrière nieuw leven in te blazen.

Het samenleven op de filmset doet een band ontstaan die ze al jaren niet meer hebben gehad, maar haalt ook oude wonden open die nooit zijn geheeld. Met 'The Beloved' (El ser querido) maakte de Spaanse regisseur Rodrigo Sorogoyen kans op een Gouden Palm.

Sorogoyen begon zijn carrière met politieke thrillers, maar schakelde met 'Madre' en 'Las Bestias' over naar intiemere verhalen vol spanning en emotionele geladenheid. 'The Beloved' viel niet in de prijzen tijdens Cannes, maar werd er door pers en publiek wél gesmaakt.

“Wat opent de film grandioos. Meer dan twintig minuten lang bevinden we ons in een lunchbar met de camera dicht op huid van de acteurs. Voor het eerst zien de twee elkaar weer. Al duurt het even voordat duidelijk is wie ze voor elkaar zijn. Ze zijn beleefd als verre kennissen, ongemakkelijk als twee mensen die een en ander uit te praten hebben. Er hangt zoveel spanning in de lucht, dat je er zelfs als kijker helemaal uit je doen van geraakt.
Sorogoyen werpt een intense, rauwe kijk op stroeve familiebanden en de impact van een vader met egomaniakale trekken op het kind dat hij in de steek heeft gelaten. Afwijzing en aanvaarding kronkelen als een rode draad door het verhaal, zonder dat de cineast de nood voelt om een sentimentele verzoening te forceren. Het leven zit complexer dan dat in elkaar, en zo ook deze uitstekende film.” ★★★★ - De Standaard

“Bardem is schitterend, Luengo is geweldig. Een masterclass in spanningsopbouw. (...) De boeiende en voor sommigen onder u misschien zelfs herkenbare onderwerpen liggen voor het grijpen, en de puike vertolkingen, de oprechte sentimenten en zeker die maaltijdscène plaatsen ‘The Beloved’ ver boven de middelmaat. ★★★ - HUMO

“Javier Bardem is fabuleus in het Spaanse relatiedrama ‘The Beloved’.” ★★★ - De Tijd