Als een kunstenaar die marihuanazaadjes heeft gestrooid op vruchtbare grond in Amsterdam, het portret van een cherubijnachtig kind met de titel Baby Hitler heeft geschilderd en zijn eigen huid heeft gebrandmerkt met een logo van zijn eigen naam voor een verrukt publiek als een performance, zijn politieke, culturele of sociale controverses Noah Latif Lamp niet vreemd. In feite zou je kunnen zeggen dat het de brandstof is die hem en zijn werk voortstuwt.

Het hele oeuvre van de Nederlandse kunstenaar Noah Latif Lamp (°1990, Amsterdam, woont en werkt in Londen) wordt doordrongen met een ondertoon die de toestand van onze staat tegelijkertijd bevestigt en veroordeelt. Lamp, zelf een man van gemengde cultuur, ras en identiteit, lijkt het ideale medium waardoor wij onze eigen cultuur kunnen bekijken, want wat naar ons wordt teruggekaatst is tegelijkertijd vertrouwd, maar volstrekt onherkenbaar.

Dat is onder meer het geval met Lamps werk Open Source (2021) dat hier gepresenteerd wordt in Cc Strombeek. Het werk was vorig jaar te zien in zijn ophefmakende tentoonstelling Killing Time bij Praxis in Basel, Zwitserland. Het werk is een gebruiksklare NFT (non-fungible token, of niet-vervangbare of unieke jeton) die persoonlijke gegevens bevat die rechtstreeks door de kunstenaar werden verzameld. In zijn poging om zijn digitale identiteit terug te winnen, heeft Lamp letterlijk de controle over zijn elektronische gegevens overgenomen, en daarmee de macht teruggenomen van online bedrijven die deze gegevens anders zouden willen opslaan en verkopen aan de hoogste bieder. Lamp zegt dat hij gewoon "er de tussenpersoon tussenuit haalt" en tegelijkertijd zichzelf als een "digitale nudist" aan de wereld blootstelt, waardoor hij in feite een werk creëert dat zowel qua concept als qua uitvoering tegelijk eenvoudig en complex is.

Hier worden wij geconfronteerd met de realiteit van ons digitale zelf en de dichotomie omtrent ons almaar technologischer bestaan. Modernisering geeft ons de kans om contacten te leggen, te leren en te evolueren, maar ontneemt ons ook bepaalde vrijheden waarvan wij vrijwillig afstand hebben gedaan. Zo geeft het digitale portret dat Lamp van zichzelf heeft gemaakt "iets vrij dat mensen normaal gesproken niet zouden vrijgeven, zonder te beseffen dat het al zo is". Het is een raadselachtige botsing tussen de wereld zoals hij is en de wereld zoals wij die zien, of we dat nu willen toegeven of niet.

Onze eigen perceptie van cultuur, identiteit en werkelijkheid is voortdurend aan verandering onderhevig. Wij wegen voortdurend de voordelen van persoonlijke en maatschappelijke veranderingen af tegen de nadelen die deze veranderingen onvermijdelijk met zich meebrengen. Open Source belicht de omvang van dit moderne enigma en confronteert de toeschouwer met zijn of haar eigen digitale sterfelijkheid.

En in het licht van alles wat we momenteel ervaren, met de opkomst van de blockchain, cryptocurrencies en NFT's, is er wellicht geen beter moment om onze eigen politieke, culturele en sociale normen in vraag te stellen, nu we voortdurend worden voortgestuwd door belangrijke en controversiële technologische veranderingen.

Ter gelegenheid van deze presentatie in Cc Strombeek, zal Noah Latif Lamp op 31.03 en 1.04 een nieuwe performance brengen: ruthless.

Culture, Technology and the Enigmatic: Noah Latif Lamp

"De Mosterd: Noah Latif" - Hart magazine

“Unieke combo van expo’s CC Strombeek: Gratis bier, bewegend zeewier en eerste tentoonstelling met NFT-kunst in België” – HLN

L’artiste Noah Latif Lamp, qui a semé des graines de marijuana sur un sol fertile à Amsterdam, a peint le portrait d’un enfant angélique en l’intitulant Baby Hitler et s’est tatoué son nom au fer à marquer devant un public captivé dans le cadre d’une performance, n’est pas étranger à la controverse politique, culturelle ou sociale. On pourrait même dire que la controverse est le carburant qui les pousse en avant, lui et son travail.

D’un bout à l’autre de son œuvre, Lamp imprègne son art d’un sous-texte qui confirme et décrie à la fois l’état de notre État. Étant lui-même d’une culture, d’une race et d’une identité métissées, Lamp semble être le prisme idéal à travers lequel observer notre propre sens de la culture, car ce qui nous est renvoyé est à la fois familier et totalement méconnaissable.

C’est le cas de l’œuvre Open Source (2021) de Lamp, récemment intégrée dans son exposition Killing Time (2021) et présentée à la galerie Praxis lors d’Art Basel, en Suisse. L’œuvre est un NFT prêt à l’emploi comprenant des données personnelles collectées directement par l’artiste. Désireux de se réapproprier son identité numérique, Lamp a littéralement pris le contrôle de ses données électroniques, reprenant le pouvoir aux entreprises en ligne qui, sans cela, seraient susceptibles de chercher à les stocker et à les vendre au plus offrant. Lamp s’emploie simplement, comme il le dit lui-même, à « supprimer les intermédiaires », tout en s’exposant au monde à la manière d’un « nudiste numérique ». Résultat : une œuvre à la fois simple et complexe dans son concept et son exécution.

C’est là que nous sommes confrontés à la réalité de notre moi numérique et à la dichotomie de notre existence de plus en plus technologique. Si la modernisation nous donne l’occasion de nous connecter, d’apprendre et d’évoluer, elle nous prive aussi de certaines libertés auxquelles nous avons volontairement renoncé. Dès lors, le portrait numérique que Lamp a dressé de lui-même « dévoile quelque chose que les gens ne dévoileraient normalement pas, mais quelque chose dont ils ne savent pas qu’il existe déjà ». Il s’agit d’un choc énigmatique entre le monde tel qu’il est et le monde tel que nous le voyons, que nous soyons prêts à l’admettre ou non.

Notre perception personnelle de la culture, de l’identité et de la réalité évolue constamment. Nous mettons continuellement en balance les avantages des changements personnels et sociétaux et les inconvénients qui en découlent inévitablement. Open Source met en lumière la profondeur de cette énigme moderne, en confrontant le spectateur à sa propre mortalité numérique.

Et, compte tenu de tout ce que nous vivons actuellement, dans le contexte de l’essor de la blockchain, des cryptomonnaies et des NFT, le moment est on ne peut mieux choisi pour remettre en question nos mœurs politiques, culturelles et sociales alors que nous sommes propulsés, toujours en avant, par des changements technologiques majeurs et controversés.

“Unieke combo van expo’s CC Strombeek: Gratis bier, bewegend zeewier en eerste tentoonstelling met NFT-kunst in België” – HLN

As an artist who has spread marijuana seeds upon fertile ground in Amsterdam, painted the portrait of a cherubic infant entitled Baby Hitler and blistered his own skin with a branding iron containing a logo of his own name in front of a rapt audience as a performance piece, Noah Latif Lamp is no stranger to political, cultural or social controversy. In fact, one might argue it’s the fuel that propels him and his work forward.

Throughout his oeuvre, Lamp imbues his art with a subtext that all at once confirms and decries the state of our state. A man mixed of culture, race and identity himself, Lamp appears the ideal vessel through which to view our own sense of culture, as what is reflected back to us is all at once familiar, yet wholly unrecognisable.

Such is the case with Lamp’s piece Open Source (2021), recently included with his exhibition Killing Time (2021) and displayed at Praxis during Art Basel in Switzerland. The work is a ready-made NFT comprising personal data collected directly by the artist. In his effort to reclaim his digital self, Lamp has literally taken control of his electronic data, taking the power back from online corporations who might otherwise seek to stockpile and sell it to the highest bidder. Lamp is simply, as he puts it, “cutting out the middle man” while simultaneously exposing himself as if a “digital nudist” to the world, in effect creating a piece that is both simple and complex in its concept and its execution.

It is here we are confronted with the reality of our digital selves and the dichotomy regarding our increasingly-technological existence. While modernisation giveth us opportunities to connect and learn and evolve, it also taketh away certain freedoms that we’ve willingly relinquished. Thus, the digital portrait that Lamp has created of himself “gives away something people wouldn’t normally give away, but something that people don’t realise is already out there.” It’s an enigmatic clash of the world as it is and the world as we see it, whether we’re willing to admit it or not.

Our own perceptions of culture, identity and reality are ever-changing. We’re constantly weighing the benefits of personal and societal change with the drawbacks that that change inevitably brings. Open Source highlights the depth of this modern enigma, forcing the viewer to come face to face with his own digital mortality.

And, given all that we’re currently experiencing, with the rise of the blockchain, cryptocurrencies and NFTs themselves, what better time to question our own political, cultural and social mores as we find ourselves being propelled, ever-forward, by significant and controversial technological change.

“Unieke combo van expo’s CC Strombeek: Gratis bier, bewegend zeewier en eerste tentoonstelling met NFT-kunst in België” – HLN