Mahonie is een houtsoort die door middel van koloniale exploitatie van bossen op de eilanden in Golf van Mexico, zoals Jamaica, Cuba, de Bahama´s, en het huidige Honduras en Belize maar ook sommige Afrikaanse landen, naar Amerika, Engeland en het Europees continent werd verhandeld en verwerkt tot onder meer meubels voor voornamelijk zeer rijke personen. Deze lezing vertelt in een notendop dat verhaal maar er wordt ook een verband gelegd met objecten van mahonie in de collectie van De Koninklijke Musea voor Kunst en Geschiedenis in Brussel.
Door naar de objecten in deze collectie te kijken proberen we een antwoord te vinden op de vraag wanneer mahonie voor het eerst in België werd gebruikt voor meubels en wat de sociale en culturele context was waarin mahonie kan worden aangetroffen in België.

Eigenlijk is het vreemd te moeten vaststellen dat in het grootste museum van België maar weinig aandacht wordt besteed aan dit materiaal, dat toch een belangrijk verhaal over het koloniaal verleden vertelt. Het museum blijkt over een verrassend grote hoeveelheid objecten te beschikken waar mahonie, palissander, of ´rosewood´ aan te pas is gekomen. Vrijwel altijd blijkt dat voorgaande generaties conservatoren niet hebben stilgestaan bij de bewogen geschiedenis van dit materiaal. Het artistieke, de historische context van het gebruik of de persoonlijkheid voormalig eigenaar, of omwille van het hoog “repertorium” gehalte van de collectie waarvan een object deel uit maakt, heeft in het verleden meer aandacht gekregen van de historische context van het materiaal mahonie zelf. Daarin probeert deze lezing verandering te brengen.

• Tickets zijn gratis, een vrije bijdrage van 5 euro wordt geapprecieerd
• Reserveren is nodig
• De lezing is in Nederlands/Engels

L’acajou est une essence de bois qui fut acheminée vers l’Amérique, l’Angleterre et le continent européen par le biais de l’exploitation coloniale des forêts d’îles du golfe du Mexique, notamment la Jamaïque, Cuba, les Bahamas ainsi que le Honduras et le Belize actuels, mais aussi de certains pays africains. Il était notamment transformé en meubles, principalement destinés à une clientèle très fortunée. En plus de retracer brièvement cette histoire, la conférence la mettra en relation avec des objets en acajou de la collection des Musées royaux d’Art et d’Histoire de Bruxelles.
En examinant les objets de cette collection, nous tenterons de déterminer quand l’acajou a été utilisé pour la première fois pour fabriquer des meubles en Belgique et dans quel contexte social et culturel on y rencontrait ce bois.

Le plus grand musée de Belgique n’accorde, fort étrangement, que peu d’attention à ce matériau, qui raconte pourtant un pan majeur du passé colonial. Le musée possède un nombre étonnamment élevé d’objets qui intègrent de l’acajou, du palissandre ou du « bois de rose ». Il s’avère presque toujours que les générations précédentes de conservateurs ne se sont pas intéressées à l’histoire mouvementée de ce matériau. La valeur artistique d’un objet, le contexte historique de son utilisation, la personnalité de son ancien propriétaire ou son sens dans le cadre d’une collection particulière ont, par le passé, reçu bien plus d’attention que le contexte historique du matériau proprement dit. Cette conférence entend changer la donne.

• Les billets sont gratuits, une contribution libre de 5 euros est appréciée.
• Les réservations sont obligatoires.
• La conférence est en néerlandais/anglais

Mahogany is a type of wood that was traded to America, England and the European continent through colonial exploitation of forests on the islands in the Gulf of Mexico, such as Jamaica, Cuba, the Bahamas, and present-day Honduras and Belize as well as several African countries, and processed into furniture, among other things, for mainly very wealthy individuals. This lecture tells that story in a nutshell, whilst also making a connection to objects made of mahogany from the collection of The Royal Museums of Art and History in Brussels.
By looking at the objects in this collection, we try to answer the question of when mahogany was first used for furniture in Belgium and what was the social and cultural context in which mahogany can be found in Belgium.

In fact, it is strange to note that in the largest museum in Belgium little attention is paid to this material, which tells an important story about the colonial past. The museum turns out to have a surprisingly large number of objects that contain mahogany, palisander or rosewood. Almost always it appears that previous generations of curators have not considered the turbulent history of this material. The artistic value of an object, the historical context of its use, the personality of its former owner, or its significance within a distinguished collection has in the past gained far more attention than the historical background of the material mahogany itself. This is what this lecture seeks to change.

• Tickets are free, a free contribution of 5 euros is appreciated
• Reservations are required
• The lecture is in Dutch/English