Jessica, Perla, Julie, Ariane en Naïma verblijven in een opvanghuis voor jonge moeders. Door de komst van een baby is hun vroegere leventje helemaal op zijn kop gezet. Ze delen veel met elkaar, letterlijk en figuurlijk: ze eten samen, geven hun baby's samen een badje en wisselen ervaringen uit. De samenhorigheid verlicht deels het gevoel er alleen voor te staan, ook al hebben ze elk hun geheel eigen verhaal, met specifieke zorgen, verlangens, uitdagingen en dromen, voor zichzelf en hun kind.

Het was al de 10e keer dat tweevoudig Gouden Palm winnaars Jean-Pierre & Luc Dardenne ('Rosetta') in Cannes hun nieuwste film presenteerden. 'Jeunes mères' is 'vintage'-Dardenne: onervaren maar authentieke acteurs, een maatschappelijk thema en een sociaal-realistische filmstijl. Oorspronkelijk was het plan om het personage van één jonge moeder centraal te stellen, maar bezoeken aan een Luiks opvangcentrum inspireerde het regisseursduo tot een film met vijf personages. De opnames gebeurden uiteindelijk ook in het centrum dat de inspiratie vormde. Het verhoogt des te meer de authenticiteit van deze prachtig doorleefde film.

Over de film zegt Luc Dardenne het volgende: "In het leven zijn er twee grote gebeurtenissen: het einde en het begin. Het begin is normaal gezien het mooist. Maar soms is het niet vanzelfsprekend om je te hechten aan je kind of je er verantwoordelijk voor te voelen. In zo'n moeder- en kindhuis proberen opvoedsters jonge moeders te helpen met de komst van nieuw leven. Dat is het begin van alles, en dat hebben we proberen te filmen."

Met 'Jeunes mères' werden de broers voor een tiende keer geselecteerd voor het filmfestival van Cannes. Ze wonnen er de prijs voor beste scenario en de Prix du cinéma positif. Positieve en hoopgevende cinema, kunnen we dat niet allemaal gebruiken?

"Voor het eerst wagen de broers Dardenne zich aan een mozaïekfilm, over vier tienermoeders en hun hunkering naar veiligheid en geluk. Het resultaat: vier prachtige Dardenne-films voor de prijs van één." ★★★★ ― De Morgen

''De gebroeders Dardenne maakten met ‘Jeunes mères’ tot nu toe de beste film van het jaar!'' [...] hoe langer de film duurde, hoe intenser we erin opgingen, en hoe meer het ons begon te dagen dat ‘Jeunes mères’ de beste Dardenne-film is sinds ‘L’enfant’.'' ★★★★★ — Humo

''‘Jeunes mères’ is vintage Dardenne: ‘cinéma humain’ zonder opsmuk, en tegelijk hoopvol.'' ★★★★ — De Standaard

''De Dardenne-broers wijken in Jeunes Mères lichtjes af van hun bekende pad, maar verliezen hun kompas niet. Jeunes mères is een teder groepsportret van vijf jonge moeders geworden.'' — Knack Focus

BRUZZ - De Dardennes over 'Jeunes mères': 'Als tienermoeder kan je het tij nog altijd keren'

Knack Focus - De broers Dardenne over ‘Jeunes Mères’: ‘Misschien moeten we eens een komedie maken’

Filmkrant - Jean-Pierre en Luc Dardenne over Jeunes mères: ‘Mensen die erbuiten vallen plaatsen we centraal’

vpro.cinema - Jeunes mères: ontroerend drama over tienermoeders van de gebroeders Dardenne (interview)